Berättelsen om Stu "the kid" Ungar

Det finns miljontals människor runt om i världen, som spelar
på casinon. Vissa är skickliga, medan den övervägande
delen (98 %) är långsiktigt förlorande spelare. Dock
finns det somliga, vilka är mycket skickliga på spel av olika
slag, om inte genier (Schlesinger, Snyder, Uston, Meadow, Vancura, etc.),
i de flesta fall inom ett enskilt spel, t.ex. poker, blackjack, video
poker, etc. Om än det må finnas få genier inom ett
särskilt spel, finns det individer som tycks bemästra alla
spel de provar på, och bli legender inom spelets kretsar. En sådan
man är den, förmodligen, skickligaste spelaren som någonsin
satt sin fot på vår runda jord.

Stu Ungar växte upp i New York och började sin professionella
spelkarriär redan som 14-åring, då han regelbundet
läxade upp New Yorks bästa gin rummy spelare, om pengar. Redan
som 10-åring vann han en gin rummy turnering. Vid 15-års
ålder slutade han skolan och blev sponsrad av en välkänd
book maker till inträdesavgiften till en stor gin rummy turnering,
vilken han vann, och erhöll första priset på 10,000
dollar. Han vann turneringen, utan att förlora en enda hand, vilket
än idag är rekord.

Han flyttade till Miami, för att försörja sig på
gin rummy, då ingen i New York längre vågade att spela
mot honom. Han hade dock en svaghet. Han var mycket dålig på
sportsatsningar och förlorade jämnt och ständigt. Han
flyttade istället till Las Vegas, totalt pank. Dock lyckades han
köpa in sig i en no limit texas hold’em turnering, var första
pris var 50,000 dollar. Han hade nyligen börjat spela poker, men
lyckades vid finalbordet, då han och två andra spelare återstod,
med extrem skicklighet, att räkna ut exakt vilka kort hans motspelare
hade. Han hade inte spelat poker länge, förrän pokerspelare
insåg hans enorma skicklighet. Det blev omöjligt för
honom att hitta pokerspel, som inte var i form av turneringar.

Då han inte längre kunde utnyttja sina skickligheter i poker
eller gin rummy, bestämde han sig för att satsa på blackjack.
En kväll vann han 83,000 dollar på Caesars Palace. Han kunde
säga exakt vilka kort som återstod, precis som ”Raymond”
i ”Rain man”, då han hade fotografiskt minne. Även
denna förmåga utnyttjade han, då han var villig att
sätta pengar mot vem som helst, när som helst, att han kunde
ange exakt vilka kort som återstod… av sex stycken kortlekar,
då två kortlekar återstod. Detta med oddset 10 mot
1. Han blev, liksom Uston, portad från all blackjackspel och hans
korta blackjackkarriär var därmed över.

Om än det var omöjligt för Ungar att hitta vanliga pokerspel,
kunde ingen hindra honom från att delta i turneringar. Då
han för första gången deltog i poker VM, 1980, vann
han. Till allas häpnad vann han även året därpå.
P.g.a. hans tunga kokainmissbruk tvingades han att ta en lång
paus i pokerkarriären. Då han gjorde comeback, 1997, vann
han poker VM ännu en gång och gick till historien som världens
genom tiderna bäste no limit texas hold’em spelare.

Pengar betydde inte mycket för Ungar. Vid flertalet tillfällen
hade han både vunnit och förlorat oerhörda summor pengar.
T.ex. vann han vid ett tillfälle fem miljoner dollar på poker,
medan han en gång förlorade en miljon dollar på craps.
Då han vann sitt sista VM, köpte han sig en ny Mercedes cabriolet,
och satsade återstoden på sport, vilket han förlorade.

Tyvärr hade även han en mörk baksida. Om än han
var känd för att ge mycket dricks, var han lika känd
för att förolämpa dealers. Han krävde action och
satsade på allt han kunde, oavsett om han hade pengar eller ej.
Under sin första golfrunda någonsin, förlorade han 80,000
dollar.

Smeknamnet ”the kid” fick han av reportrarna, då
han vunnit sitt första VM. Vid 35 års ålder besökte
han en bar tillsammans med ett par vänner. Bartendern trodde att
han var minderårig och frågade om leg. Ungar skrattade och
sa ”Leg? Jag är 35 år gammal!” ”Tyvärr”
svarade bartendern. ”Du måste visa leg, annars kan jag inte
förse dig med några drinkar”. ”Vill du se mitt
leg? Jag ska visa dig mitt leg” fnös Ungar och sträckte
sig efter sin plånbok. Med ett hårt slag slängde han
upp 20,000 dollar på bardisken och sa ”Här. Här
är mitt leg. Tror du att en tonåring bär på sig
så här mycket pengar?” Mycket riktigt, Stu fick sin
drink till slut.

Om än han var ett geni, åtminstone inom spel, var han, enligt
många, socialt missanpassad. Då han, t.ex., vid ett tillfälle
skulle åka till Europa för att spela poker, fick hans vänner
hjälpa honom på flygplatsen.

Naturligtvis var Ungar mån om sin fallenhet för spel och
sa vid ett tillfälle helt allvarligt: ”Någon dag, är
det möjligt att någon kommer att bli en bättre no limit
hold’em spelare än jag. Jag tvivlar, men det kan inträffa.
Men jag svär, att det aldrig någonsin kommer att finnas en
bättre gin rummy spelare än jag.”

Året efter han vunnit VM, vid 46 års ålder, hittades
han död på ett billigt hotellrum i Downtown Las Vegas. Han
dog efter en överdos av kokain.

Vem vet, kanske får vår värld skåda en talang
som Stu ”the kid” Ungar inom det kommande seklet. Dock talar
oddsen starkt emot detta. Ungars skicklighet vid blackjackbordet fick
casinona att skaka benen i rädsla. Ungars skicklighet fick ledande
pokerauktoriteter att fly i rädsla. Ungars skicklighet i gin rummy,
kommer aldrig att kunna mätas med någon annans.

/Robert V. Lux